口腔筋機能療法（Oral Myofunctional Therapy、OMT）は、口の筋肉や舌の動きを改善し、正常な口腔機能を回復させるための治療法です
。主に言語、咀嚼、嚥下、呼吸などの口腔機能の問題に対処するために行われます。
今回の記事では、口腔筋機能療法に関する情報をわかりやすく解説します。
歯並びが乱れる原因
以下の表では、歯並びが乱れる可能性のある生活習慣や癖をわかりやすく解説します。これらの習慣や癖は、歯列の不正や咬合の問題を引き起こす可能性があります。
| 生活習慣や癖 | 説明 | 歯並びへの影響 |
|---|---|---|
| 指しゃぶり（親指しゃぶり） | 幼少期に指しゃぶりを続けると、歯並びや歯の発育に影響を及ぼすことがあります。 | 上顎前突や開咬（オープンバイト）など、咬合に問題が生じることがあります。 |
| パッソイ（指や物を噛む癖） | 指や鉛筆などを噛み続ける癖は、歯や咬合に圧力をかけ、不正な歯の位置を引き起こす可能性があります。 | 歯が前に出る「出っ歯」や歯の摩耗などが生じることがあります。 |
| 唇を噛む癖 | ストレスや不安により唇を噛む癖は、歯に圧力をかけ、歯列に変化をもたらすことがあります。 | 歯並びの乱れや歯の磨耗が生じる可能性があります。 |
| 口呼吸 | 鼻を通さずに口で息をする習慣は、顎の発育に影響を及ぼし、歯並びに不正を引き起こすことがあります。 | 上顎が狭くなる「狭窄」や咬合異常が生じることがあります。 |
| 矯正装置未使用のまま成長 | 歯列矯正治療を受けたにもかかわらず、矯正装置を定期的に使用しない場合、治療が効果的でないことがあります。 | 歯並びの不正が改善されず、治療の遅延や失敗が生じることがあります。 |
| 甘い飲料や食品の過剰摂取 | 頻繁に糖分の多い飲料や食品を摂ることは、虫歯や歯のエナメル質の損傷を引き起こす可能性があります。 | 歯の健康に影響を及ぼし、歯並びにも影響が出ることがあります。 |
これらの生活習慣や癖は、歯並びに影響を及ぼすだけでなく、口腔の健康にも影響を及ぼすことがあります。
矯正治療対象の症状名とその特徴を表にまとめました。
| 症状名 | 特徴 |
|---|---|
| 受け口（下顎前突） | 下顎が前方に突き出ており、上下の歯の咬合が正しくない。 |
| 出っ歯（上顎前突） | 上顎が前方に突き出ており、上下の歯の咬合が正しくない。 |
| 開咬（オープンバイト） | 上下の歯が正しく咬み合わず、口を閉じても前歯が離れている。 |
| クロスバイト | 上顎の歯が下顎の歯の内側に位置し、正常な咬合が形成されていない。 |
| 開口症 | 口が通常よりも大きく開き、咬合に問題がある。 |
これらの症状は、歯の位置や咬合に関する異常を示しており、適切な矯正治療を通じて改善することができます。歯科医師や矯正歯科専門家に相談することで、適切な治療プランが立てられ、口腔健康を改善できます。
口腔筋機能療法とは？
目的と対象をわかりやすく解説します。
正常な発音と言語の促進
言語療法士や歯科医師が子供や成人に口腔筋機能療法を勧めることがあります。
正確な発音や言語スキルの向上を目指します。
咀嚼と食事の問題の解決
食べ物の適切な咀嚼や嚥下が困難な場合、口腔筋機能療法は改善を促す手段として使用されます。
口呼吸の問題の解決
口呼吸は様々な健康問題を引き起こす可能性があります。
口腔筋機能療法はこれを改善し、鼻呼吸を促すのに役立ちます。
適応症
- 言語遅延や発音障害
- 嚥下困難
- 口呼吸に関連する問題（鼻閉、睡眠障害など）
- 正しい咀嚼や嚥下ができない場合の食事問題
口腔筋機能療法の治療方法
筋肉トレーニング
患者は特定の筋肉を強化するための運動やエクササイズを行います。これには舌の運動や口の筋肉のコントロールが含まれます。
姿勢の改善
正しい舌の位置や口の閉じ方を学び、維持するトレーニングが行われます。
吸引のトレーニング
正しい呼吸方法を習得し、口呼吸から鼻呼吸への切り替えを支援します。
口腔筋機能療法と矯正治療の関係
目的の違い
- 口腔筋機能療法 (OMT): OMTは、口腔内の筋肉や機能の異常を矯正し、正常な機能を取り戻すことを主な目的とします。
具体的には、舌の位置や筋肉の調整、正しい嚥下や発音の訓練を行います。
OMTは、言語、嚥下、呼吸などの口腔機能障害に対処するのに役立ちます。 - 矯正治療: 矯正治療は、歯列や咬合（かみ合わせ）の問題を修正し、歯並びを改善することが主な目的です。
矯正装置（ブレース、インビザラインなど）を使用して歯を移動させ、美しい歯並びを実現します。
対象となる問題
- 口腔筋機能療法 (OMT): OMTは、舌の位置の異常、口呼吸、嚥下障害、発音の問題、口周りの筋肉の不調など、口腔内の機能に関連する問題を解決するのに役立ちます。
これらの問題は、一般的に筋肉や舌の動きに関連しています。 - 矯正治療: 矯正治療は、歯並びの不正や咬合異常（上下の歯が正しくかみ合わないこと）など、歯とその配置に関連する問題に対処します。
これには、歯の並びの不均一さや歯の隙間などが含まれます。
協力関係
- 共同作業: OMTと矯正治療は場合によっては協力して行われることがあります。
例えば、舌の位置が矯正治療に影響を及ぼす場合、OMTが事前に行われ、口腔内の正常な機能を確立した後に矯正治療が開始されることがあります。
簡潔に言えば、OMTは口腔内の筋肉と機能に焦点を当て、言語や嚥下の問題を解決します。
一方、矯正治療は歯並びや咬合に関連する問題を修正します。
必要に応じて、これらの2つのアプローチが組み合わさることがあり、患者が健康な口腔機能と美しい歯並びを実現するのに役立ちます。